Los Esteroides y sus Efectos Secundarios
Los esteroides, como la prednisona y la metilprednisolona, se utilizan ampliamente en el tratamiento de la EIcH aguda y crónica. Es posible que deba tomar esteroides durante varios meses o más para mantener la EIcH bajo control. Su médico comenzará a reducir lentamente la dosis de esteroides durante varias semanas o meses cuando parezca que la EIcH está bajo control. Sin embargo, es común que la EIcH se agrave durante el proceso de reducción gradual, y es posible que deba volver a una dosis más alta durante un tiempo o retrasar el proceso de reducción gradual.
Aunque los esteroides son una herramienta importante para controlar la EIcH, también pueden causar efectos secundarios significativos.
Esté alerta ante los signos de una infección
Debido a que los esteroides debilitan el sistema inmunológico y pueden suprimir la fiebre, tendrá un mayor riesgo de desarrollar una infección grave. Asegúrese de informar a su equipo de atención médica de inmediato si tiene:
- fiebre de más de 100,4 grados
- tiene escalofríos
Es importante tomar precauciones para prevenir una infección mientras se toman esteroides. Es importante mantenerse alejado de espacios concurridos o de cualquier persona que esté enferma. Pídale orientación a su equipo de trasplante sobre cómo reducir el riesgo de infección. Presione aquí para obtener más información sobre las infecciones y la EIcH.
Efectos Secundarios Físicos de los Esteroides
Los esteroides pueden causar efectos secundarios que alteran temporalmente su apariencia, debilitan sus músculos y huesos y afectan el rendimiento de sus órganos. 
Estos efectos secundarios incluyen:
- Niveles altos de azúcar en sangre que pueden provocar diabetes
- Aumento del apetito y aumento de peso
- Retención de líquidos que provoca hinchazón o inflamación en los brazos, las piernas o la cara
- Debilidad muscular, fatiga o temblores que pueden afectar la fuerza y el equilibrio
- Retraso en la cicatrización de heridas
- Dificultad para dormir
- Malestar estomacal o úlceras, pérdida de apetito
- Aumento de la grasa alrededor de la zona media, la parte superior de la espalda, el cuello o la cara
- Presión arterial alta
El uso prolongado de esteroides puede provocar problemas adicionales, como:
- Huesos debilitados que pueden derivar en osteoporosis o necrosis avascular
- Piel frágil y delgada que puede presentar hematomas con facilidad
- Problemas de visión como glaucoma o cataratas
Informe a su equipo de atención médica si presenta alguno de estos efectos secundarios. La mayoría son temporales y disminuyen una vez que su médico comienza a reducir la dosis de esteroides.
Puede comenzar a experimentar efectos secundarios la primera semana que comience a tomar esteroides o varias semanas después. Los efectos secundarios pueden persistir hasta dos meses después de dejar de tomarlos. Algunos, como la osteoporosis y las cataratas, son permanentes.
Si ha estado tomando esteroides durante varias semanas, su cuerpo puede volverse dependiente de ellos y dejar de producir sus propias proteínas similares a los esteroides. Esto se llama “insuficiencia suprarrenal”. Dejar de tomar esteroides de manera abrupta o reducir la dosis demasiado rápido puede hacer que su presión arterial baje a un nivel muy bajo, lo que causa mareos, diarrea y náuseas.
Si se enferma gravemente, asegúrese de informar a sus proveedores de atención médica que está tomando esteroides.
Cómo Afectan los Esteroides al Cerebro
Los esteroides pueden afectar el estado de ánimo y la forma en que se procesa la información. Es común sentir emociones más fuertes de lo habitual cuando se toman esteroides, como ansiedad extrema o tristeza extrema.
Aproximadamente un tercio de los pacientes que toman esteroides experimentan problemas psiquiátricos leves a moderados, como:
- Ansiedad
- Irritación
- Cambios de humor
- Agitación
- Fácil distracción
- Irritabilidad
- Sentirse deprimido, sin energía ni entusiasmo
- Inquietud
- Lloro
- Problemas de memoria
Un pequeño porcentaje de pacientes (aproximadamente el 6%) experimenta problemas más graves como:
- Ver u oír cosas que no existen
- Tener creencias extrañas o mágicas
- Delirio
- Manía
- Pensamientos suicidas
Asegúrese de informar a su equipo de atención médica si experimenta alguno de estos efectos secundarios. Es posible que puedan recomendarle tratamientos o estrategias para ayudarlo a controlar los efectos secundarios hasta que ya no necesite los esteroides.
Además, asegúrese de comunicarle a su familia cómo se siente; no suponga que se dan cuenta de que su estado de ánimo y su comportamiento están relacionados con la medicación. Necesita y merece el apoyo de todos los que lo rodean durante este proceso.
Consejos para Ayudar a Minimizar los Efectos Secundarios de los Esteroides
- Asegúrate de tener bocadillos saludables a mano para cuando sienta apetito. Evite llenar la despensa con bocadillos salados y grasosos que pueden hacerle subir de peso.
- Consuma una dieta rica en calcio y trate de consumir alimentos con un bajo índice glucémico. Esto puede ayudar a controlar el nivel de azúcar en la sangre.
- Pregúntele a su médico si debe tomar suplementos de calcio y vitamina D para reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis.
- Tomar esteroides con alimentos puede ayudar a minimizar la acidez estomacal y las náuseas. Si experimenta acidez estomacal o náuseas, infórmeselo a su equipo de atención médica. Los antiácidos u otros medicamentos recetados pueden ser útiles.
- Manténgase bien hidratado: beba al menos 64 onzas de líquido al día.
- Tomar esteroides por la mañana, en lugar de por la noche, puede ayudarlo a dormir mejor. Los esteroides que se toman antes de acostarse pueden interrumpir su sueño.
- Practique hábitos saludables de higiene del sueño e intente meditar por la noche para reducir el estrés y la inquietud y mejorar la calidad de su sueño. Mire un video acerca de cómo mejorar el sueño.
- Haga ejercicio todos los días, aunque sea una caminata corta. Esto ayudará a mantener los músculos fuertes.
- Pregúntele a su equipo de trasplante si la fisioterapia puede ayudarlo a controlar los efectos secundarios de los esteroides.
- Evite la cafeína, el alcohol y las comidas picantes que pueden causar sofocos.
- Aprenda a controlar su presión arterial y azúcar en sangre en su hogar. Registre los resultados e infórmelos a su equipo de atención médica.
- Comparta los posibles efectos secundarios con su familia y amigos para ayudarlos a comprender que el comportamiento inusual o los arrebatos pueden deberse a los esteroides.
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